När det runda hålet är gjort sätter han sig på skryllan, en låda som används att sitta på och förvara uppdragen fisk i. Han agnar den pyttelilla kroken med en maggotlarv och sänker ner den blanka pirken till botten. Några ryck senare konstaterar han att det inte finns några abborrar på den platsen. Upp igen och nya tag med isborren en bit bort.

Förra helgen blev Mats Pettersson från Falkenberg distriktsmästare i pimpelfiske för tredje gången. Då gjorde han runt hundra borrhål och drog upp 10 kilo abborre. Fångsten räckte till en andraplats, men han blev totalsegrare. Sluttävlingen gick av stapeln på sjön Åsunden utanför Ulricehamn.

För att få veta mer om pimpelfiske har vi åkt ut till en vattenhåla intill fågelskyddsområdet Källstorp strax utanför Falkenberg. När Mats var här förra året fanns det gott om abborrar. I dag blir det dock inte ett enda napp. Men så är det att vara fiskare. Man kan aldrig veta när fisken går till.

Det är alldeles vindstilla. Dimmorna hänger kvar sedan morgonen. Rimfrosten pryder träd och buskar med gnistrande kristaller. Plötsligt bryter solen igenom och delar med sig av sin värme. Vassruggarna i sjökanten blir guldglänsande med vita vippor i toppen. Ett magiskt vackert vinterlandskap breder ut sig.

Har du ro att njuta av naturen när du fiskar?

– När jag tävlingsfiskar gör jag det sällan. Men en vårdag med laxfiske i Ätran kan jag koppla av och uppskatta naturen. Samtidigt finns hela tiden drivkraften att lära mig mer och prova nya sätt att överlista fisken.

Mats har naturligtvis skaffat sig massor av kunskap om isars beskaffenhet. Han kan läsa av vilka ställen som har sina svaga punkter. Att han har isdubbar runt halsen är självklart. Och isen bör vara tio centimeter tjock för att kännas säker.

Vi får lära oss att isen under det tunna snötäcket på sjön vi besöker i dag mestadels består av gråis. När det är svartis kan man se ända ner till sjöbotten och det känns nästan som att gå på glas.

Mats tävlar varje helg under pimpelsäsongen, som brukar starta strax före jul och avslutas i början av april. Han är medlem i FK Knallen, Ulricehamn.

I Falkenberg är pimpelfiske ingen utbredd företeelse. Han är född i Mölndal och uppvuxen i en fiskeintresserad familj. Morfar drog med honom på angelfiske, en typ av vinterfiske, när han var helt liten. Det blev fiske för hela slanten och sedan 80-talet har han tävlingsfiskat.

Mats tillbringade barndomens somrar i familjens badstuga i Falkenberg. På 90-talet började han fiska i Ätran och har dragit upp mängder med lax under årens lopp.

Allt står att läsa i hans fiskedagböcker. Där står dock inte hur han mötte sin hustru Sofie. Hon är också uppvuxen i en fiskeglad familj och allt som oftast gick hon ner till Ätran för att titta på.

Hennes pappa, ordförande i Ätrans Sportfiskeförening, presenterade henne en dag för Mats. De började umgås och för snart två år sedan, på Mats 40-årsdag, slog de till och gifte sig. Platsen för giftermålet var ovanlig, men självklar. Vid Ätran, på den lilla udden intill lugnvattnet vid Laet, mittemot vårdcen-tralen.

Förutom fiske är Mats en hängiven medlem i supporterklubben för fotbollslaget GAIS, som också kallas makrillarna. Han försöker se åtminstone hemmamatcherna, men ibland kan det vara knivigt att få tiden att räcka till för familj, jobb, fotboll och tävlingsfiske.

Närmast väntar sista deltävlingen i västsvenska pimpelserien där Mats just nu ligger på delad andraplats. Därefter väntar SM på Revsundssjön i Jämtland den 17–18 mars.

I april börjar så laxfisket i Ätran. Är man fiskefantast så är man.