Unga musiker som spelar modern folkrock för en grånad publik. Så ser problematiken ut för folk- och rootsmusikfestivalen i danska Tönder.

I år hade festivalledningen satsat på ett antal unga band och musiker, bland andra engelska Coast och Ahab samt The Avett Brothers från USA. Alla tre med en dynamisk och fräck utstrålning som borde ha kunnat locka en ung publik.

Dilemmat är att den traditionella Tönderpubliken av naturliga skäl blir allt äldre medan tillväxten underifrån är låg. Orsakerna till detta är flera: festivalen ligger sent på sommaren. Många unga har redan lagt sina pengar på andra festivaler, exempelvis Roskilde. Skolorna har börjat och unga vuxna med barn kan inte vara lediga för att åka på festival. Men att flytta festivalen är inget alternativ: traditionen håller ett fast grepp om Tönder.

De tunga artisterna på festivalen är ofta musiker med några år på nacken som haft sina genombrott för runt 30 år sedan. Det bidrar till att vidmakthålla bilden av festivalen som en musikfest för 50-plussare. Samtidigt är många av musikutövarna unga, även om deras publik är till åren kommen. På festivalen framträdde exempelvis det 20-åriga stjärnskottet Sarah Jarosz, med jämnårige violinisten Alex Hargreaves och den bara 17-årige cellisten Nathaniel Smith.

Men kanske är något nytt på gång. Tidigare i år fick festivalgeneral Carsten Panduro ta emot en uppvaktning av ett antal unga i Tönder som under vintern träffats för att diskutera hur festivalen ska kunna leva vidare och vara givande för dem och deras kamrater.

De har gett förslag på musik och grupper som de tror kan förnya utbudet och enligt uppgift har Carsten Panduro, efter en viss betänketid, bemött förslagen positivt.

Ett annat problem många festivaler dras med är dålig ekonomi, vilket drabbat många av de svenska musikfesterna. Tönder har under åren gått kräftgång mellan underskott och överskott. Så illa som 2005, då festivalen nästan regnade bort, har det inte varit sedan dess.

I år slogs dock regnrekord under lördag och söndag och det planerade överskottet förvandlades till ett minus - ännu oklart hur stort.

Åska och regn hindrade dock inte de verkliga fantasterna från att uthärda i sina tält omgivna av lerig åker. Det beror förmodligen på att det bjöds på mycket bra musik och att många åker till Tönder för att umgås. Årets höjdpunkt för många var en tre timmar lång Bob Dylan-hyllning där samtliga artister framträdde med sina favoritlåtar.

Personligen slår jag ett rejält slag för The Avett Brothers, brödraparet från North Carolina, som efter tio års enträget arbete med att finslipa sin låtskrivartalang nu slagit igenom med besked sedan den välkände producenten Rick Rubin tagit dem under sina vingar. Gruppen framträdde även på Way Out West i Göteborg tidigare i sommar.

Det finns fler band av samma kaliber som borde platsa i Tönders stora tält till kommande festivaler och som kan tilltala en yngre publik, såväl som oss gråhåriga. Mumford & Sons från London är ett av dem, Fleet Foxes från Seattle ett annat. Bra musik låter sig som bekant inte hindras av åldersgränser.

Nästa år blir temat för lördagens eftermiddagskonsert en hyllning till protestsångaren Woody Guthrie. Planeringen sägs vara i full gång.