– Ja, men det blir framför allt en fortsättning på temat identitet, säger Maria Ericson.

Skol- och familjepjäsen av ”Pinocchio” blir första uppsättningen med masker sedan Maria Ericson blev vd och konstnärlig ledare 2008. Men tonvikten ligger inte på commedia-tekniken som blev Teater Hallands kännemärke under sju år.

– Det kändes självklart att använda mask när vi läste manuset, men det viktiga är att vi lyfter fram hur ett självständigt barn ifrågasätter världen och funderar på existensiella frågor som ”Vem är jag” och ”Vem älskar mig”. Vi kan även knyta pjäsen till de stora omvälvningarna inom skolan, förklarar Maria Ericson.

– Tidigare forskade vi inom ett uttryck, alltså mask och clowner, men nu undersöker vi i stället identitetsbegreppet med hjälp av olika tekniker, säger Malin Svarfvar, som spelar Pinocchio.

Den italienska sagan om trädockan som får liv skrevs redan på 1880-talet som följetong i en barntidning, men kan ändå kopplas till nutida debatter. Berättelsen handlar om ett slags bokstavsbarn, som kan sägas vara skapat (surrogatmödrar), men innehåller däremot inte en traditionell kärnfamilj, utan bara en fattig dockmakare som drömmer om att bli pappa.

– ”Pinocchio” är en pedagogisk och grym saga med tydliga situationer som gör att vi kan våga vara brutala och utmana det medhårsstrykande, säger regissören Petter Heldt.

Dag Norgårds manus spelades 2008 i Borås, där Jim Dines stora Pinocchio-staty blivit en landmärke, men utan masker och med fler personer på scen. I Varberg får Sonja Lund, Henrik Danielsson och Lasse Carlsson dela på närmare 25 roller.

Repetitonsarbetet har nyligen inletts med att regissör och skådespelare hjälps åt att hitta karaktärer som Sara Leschner kan tillverka passande masker åt.

– Jag har längtat efter att använda masker och hitta känslan av att alla figurer lägger sig i spelet på ett dynamiskt och spontant sätt, säger commedia-veteranen Petter Heldt.

Maskerna görs huvudsakligen i papier-maché, vilket är en nyhet för Teater Halland.

– Trämaskerna har mer likartade uttryck och med papier-maché kan vi vara obegränsade och göra lätta och starka masker med hår och tyger. Det kan bli väldigt knasigt och lekfullt, samtidigt som maskerna och karaktärerna förstärker varandra, säger 37-åriga Sara Leschner som växte upp i Trosa och arbetade på Stockholms stadsteater 1994–2005, innan hon för två år sedan flyttade till maken Stefans barndomsstad Varberg.

Sara är bildlärare på Skogstorpsskolan och kommer även att hålla i en del av de pedagogiska program och workshops som genomförs med skoleleverna till hösten. Då blir det dessutom föreläsningar med bland andra filmaren Peter Schildt (20/10), författaren Madeleine Hjort (10/11) och idéhistorikern Sven-Eric Liedman (17/11).

Än så länge hålls den konstnärliga tolkningen av ”Pinocchio” öppen och var föreställningen hamnar till slut är för tidigt att säga. Men räkna med någon form av lång näsa.