Kvinnans psykiska hälsa avgör om hon upplever förlossningen som smärtsam eller inte, konstaterar läkaren Fatimah Dabo i sin avhandling vid Uppsala universitet. Deprimerade kvinnor söker smärtlindring tidigare i förlossningsförloppet och kvinnor med ångest skattar sin smärta högre, jämfört med psykiskt friska kvinnor.

Den psykiska hälsan kan dock inte ensamt förklara smärtan. Vissa anlag, genvarianter, tycks också påverka smärtkänsligheten.