Skorstensröken mot natthimlen lyser orange av de många lamporna på Södra Cell Värö. Klockan har passerat tio på kvällen och nattskiftet för processteknikerna i massafabriken har precis börjat.

Framför mängder med dataskärmar i kontrollrummet sitter Elisabeth Gunnarsson, Fredrik Ekengren, Markus Karlsson, Göran Eriksson och Tomas Callheim.

Då och då blinkar en lampa till i taket, samtidigt som en signal ljuder. Det betyder att något nytt händer i tillverkningsprocessen av pappersmassa, men det kan också vara en varning för att något är fel.

– Vi övervakar tryck, temperaturer, flöden. Ser vi att någon nivå börjar dra iväg ska vi åtgärda det innan det blir något fel, säger Elisabeth.

Ett nattskift kan se väldigt olika ut.

– Här är nätter när det nästan inte kommer ett larm. En annan natt hinner vi knappt äta, säger Göran.

Under en fyraveckorsperiod växlar skiftlaget mellan några dagars nattjobb, kvällsjobb och dagjobb följt av två dagas ledigt. Sedan dröjer det 18 dagar innan de går på nästa arbetsperiod igen. Däremellan har de ofta några dagas utbildning.

Alla stortrivs med arbetstiderna. Och med ledigheterna.

– Vanligt folk har semester några veckor om året. Vi har semester efter fyra veckors jobb, säger Göran.

– Du får mycket egentid. Jag provade att jobba dag på forskningen här i 1,5 år, men bytte tillbaka. Det blir en livsstil att jobba skift, säger Elisabeth.

Tomas tycker att de olika arbetstiderna ger många möjligheter.

– Du kan åka till stan och handla när ingen annan handlar, och om du har barn behövs inte lika mycket barnomsorg. Socialt funkar det också, eftersom vi växlar finns det alltid någon dag du kan träffa folk, säger han.

Det är dags för en runda ute i fabrikslokalen, en kontroll av att allt rullar på som det ska. Elisabeth kryssar mellan rykande brunnar och dånande maskiner. På väggen sitter några behållare med rosa och gröna öronproppar.

Det är strax före midnatt och mer än sex timmar kvar av passet. Vid tre, fyratiden brukar det vara som tyngst att jobba.

– Då är det antingen roliga timmen här, eller så är det helt dödstyst. Det blir nog inte lättare att jobba skift och nätter ju äldre man blir. Det tar hårt på kroppen, säger Göran.

Kollegorna har lärt sig att sova bra på dagtid. Andra råd om hur nattskiftet bäst bör hanteras kan vara knepigare att följa.

– Det sägs ju att man inte ska äta och dricka så mycket på natten. Men jag klarar inte av att vara hungrig, så jag äter ändå, säger Fredrik.

Vid halvtvåtiden händer något ganska ovanligt. Det blir krångel på en av avdelningarna.

– Den är helt pluggad. Jag försökte köra loss den, men det gick inte.

Markus pratar med en kollega i underhållsgruppen. Något har fastnat i en sil, och Markus måste stänga ned hela tvätteriet för att reda ut vad som gått fel.

I några timmar framöver kommer han att ha fullt upp. Samtidigt drar kollegorna ner produktionen på sina avdelningar.

– Så är det ofta. Då hjälper vi varandra, säger Elisabeth.

Att vara hjälpsam och noggrann är bra egenskaper i jobbet, tycker hon.

– Och vi är som en liten familj eftersom vi jobbar så tätt ihop, så det gäller att ha social kompetens, säger Tomas.

Först vid fem på morgonen är silen rensad. Men nattgänget kan lämna över en fabrik med alla avdelningar i drift till kollegorna som går på dagskiftet en timme senare.