I början av 2007 var det drygt 2600 varbergare som var medlem i något av de politiska partier som har mandat i fullmäktige. I dag har siffran sjunkit till 2180 personer, vilket innebär en minskning med 16,4 procent.

Centerpartiet har flest antal medlemmar och tappet är precis lika stort som genomsnittet. Lokala partiledaren Harald Lagerstedt tror att det har blivit ett större motstånd för folk att engagera sig partipolitiskt. Han är dock övertygad om att det finns ett engagemang.

– Vi måste hitta nya sätt att fånga folks intresse och engagemang, det kan vara genom sociala medier och på andra vis.

Alliansbrodern, kommunalrådet Gösta Bergenheim (M), konstaterar att medlemstappet inte är unikt för Varberg, men är inte desto mindre oroad över utvecklingen.

– Det är allvarligt eftersom det blir en smalare bas att hämta framtida politiker ifrån.

Han anser att den interna debatten inom partierna är viktig för att en fråga ska kunna bli riktigt genomarbetad.

För Socialdemokraterna har mandatperioden inneburit att antalet medlemmar har minskat med nästan 23 procent. Oppositionsrådet Jana Nilsson förklarar det med att partiet har ändrat rutiner för personer som inte har betalat medlemsavgift. Tidigare kunde de stå kvar som medlemmar men nu åker man ur partiet vid utebliven betalning.

Han är förhållandevis nöjd med hur nyrekryteringen går och gör bedömningen att det faktiska antalet medlemmar har varit stabilt de senaste åren. Jana Nilsson anser att det egentligen ser positivt ut med återväxten i partiet.

– Det finns ett stort intresse att vara med och det ökar bland ungdomar, det är min upplevelse.

SPI är det parti som har den största medlemsflykten med en minskning på drygt 40 procent. Nils-Erik Dahlgren, som är partiets representant i fullmäktige, tror att många tappat intresset på grund av att det saknats heta frågor under mandatperioden.

Sverigedemokraterna har fördubblat sitt medlemsantal. Enligt lokala partiledaren Erik Hellsborn beror ökningen till största delen på att partiledaren Jimmie Åkesson fick en uppmärksammad debattartikel publicerad i Aftonbladet i höstas.

Stefan Edlund representerar Miljöpartiet, som är det andra partiet i fullmäktige som har fler medlemmar än för tre år sedan.

– Jag tror att det hänger ihop med världsopinionen. Miljöfrågorna har fått stort fokus de senaste åren, säger han.

För ett relativt litet parti som Miljöpartiet har ökningen från 40 till 56 medlemmar inneburit att den lokala föreningen blivit mer stabil.

– Det är fler som kan vara med och dra lasset.