Hon var bara 14 år när hennes pappa blev sjuk i alzheimer.

På kort tid förvandlades hennes levnadsglade pappa till en svårt sjuk främling.

Maria Cavalli, nu 36 år, beskriver det som en turbulent tid i hennes liv och hon har fortfarande svårt att minnas vissa delar av tonårstiden som präglades av sjukdomen.

Nyligen startade Maria Cavalli webbtjänsten Gapet, ett socialt nätverk för anhöriga, tillsammans med sin make. Visionen är att minska gapet mellan anhöriga och ge dem information och kontakter via nätet.

– Forskning visar att det är viktigt att ha stöd i ett socialt nätverk. Som anhörig är man i en psykiskt utsatt situation. Det kan vara skönt att få reda på att andra tänkt samma svarta tankar som jag själv. Det gör att mina tankar inte blir lika ensamma, säger Maria Cavalli.

Idén om att starta ett nätverk för alla typer av anhöriga hade legat och grott i många år.

– Det var när jag började föreläsa och gjorde något positivt av allt det jobbiga. Då kom det ofta fram anhöriga med annan bakgrund som kände igen sig i min berättelse. Jag kände att vi var mer lika än olika.

När hon sedermera gifte sig med en webbutvecklare fanns både kunskap och erfarenhet för att kunna förverkliga idén.

Maria beskriver Gapet som ett tryggt forum, öppet endast för anhöriga som får sina inloggningsuppgifter via sin kommun.

– Det är mycket som är skam- och skuldbelagt när man är anhörig och därför är det viktigt att det inte är ett öppet forum, menar hon.

Tjänsten kommer även att utökas med en så kallad play-funktion, vilket innebär att de anhöriga ska kunna ta del av andras filmade berättelser.

– Det är fantastiskt att utveckla något jag själv hade behövt och velat ha, säger hon.

Tjänsten tillhandahåller även anhörigstödjare, vilka är representanter från kommun eller landsting.

Just nu finns fem svenska kommuner med i Gapet men ytterligare sju håller på att ta ställning till att ansluta sig till tjänsten.

Men det är en lång beslutsprocess, menar hon.

– Visionen är att vi ska finnas i alla län inom två år.

Under åren som anhörig har hon haft väldigt många olika behov.

Från att inte vilja dela sina tankar med vännerna till att behöva någon att prata med.

– Tanken är att du ska kunna välja när du vill vara med. Ofta blir det kanske på kvällarna när kommunernas anhörigstöd inte har öppet.

På julaftons kväll blev det en anstormning trots att webbtjänsten var precis nyöppnad.

Det är nu tio år sedan Maria Cavallis pappa gick bort. Hon blir fortfarande väldigt berörd när hon talar om honom, men ser inte sig själv som en anhörig längre.

– Anhörig. Jag tycker att det borde heta vardagshjälte. För det är precis vad det är.