Sri Lankas fängslade oppositionsledare, exgeneralen Sarath Fonseka, ställdes på tisdagen inför krigsrätt i huvudstaden Colombo.

Militärdomstolen ska formellt avgöra om Fonseka gjort sig skyldig till brott för att han ägnade sig åt politik medan han fortfarande var militär. Tusentals av hans anhängare samlades i huvudstaden för att protestera mot behandlingen av den tidigare krigshjälten.

Rättegången avbröts dock snabbt och ajournerades i en månad sedan Fonsekas advokater ifrågasatt domstolens legitimitet och även valet av rättens ledamöter.

Fonseka greps den 8 februari, två veckor efter det att han förlorade ett orosladdat presidentval mot den sittande presidenten Mahinda Rajapaksa. Då löd anklagelsen att han planerat en militärkupp.

Fonseka har tillbakavisat anklagelserna och säger att de lagts fram för att hindra honom från att ställa upp i parlamentsvalet i april. Han har även anklagat Rakapaksa för valfusk under presidentvalet som den populäre exmilitären förlorade med 18 procentenheter.

Fonseka och Rajapaksa krossade gemensamt den tamilska gerillan i fjol, men blev kort efteråt rivaler i en maktkamp.

Slagsmål mellan Fonsekaanhängare och polis utbröt på tisdagen på en gata i Colombo. Polis satte in tårgas och grep ett tiotal demonstranter.