Den kraftfulla orkanen Earl piskar havet vid den amerikanska östkusten på sin troliga väg mot North Carolina.

President Barack Obama har proklamerat katastrofläge i delstaten.

Atlantstormen har nått styrkan tre på den femgradiga skalan enligt USA:s nationella orkancenter. Ovädrets öga låg på torsdagen svensk tid runt 50 landmil utanför North Carolina - och stormvarningar utfärdades hela sträckan från delstaten till Massachusetts i norr.

Tvångsevakueringar av utsatta platser beordrades och kom att gälla bland annat hela Dare County, meddelade räddningsmyndigheterna. Dare omfattar ett pärlband av öar och en större halvö mitt på USA:s östkust. Det har ungefär 30 000 invånare.

Samtidigt ställer sig nya stormar nästan på kö ute i Atlanten. Fiona befinner sig nära Puerto Rico, och Gaston har bildats cirka 160 landmil öster om Västindien. Gaston orsakar mest oro, eftersom dess förutspådda bana går över det katastrofdrabbade Haiti.