Förr eller senare tar åldern ut sin rätt – oavsett om man är toppolitiker eller en alldeles vanlig Svensson. Att dröja för länge med självinsikten kan dock ha ett besvärande pris.
En lång rad bedömare hade förvisso avgången på känn. Särskilt som såväl väljarundersökningar som namnkunniga partikamrater visat ett vikande stöd. Även kampanjdonatorer drog sig tillbaka. Men President Bidens sena besked, bara några månader före valet, ställer till betydande svårigheter för hans tilltänkta efterträdare.
Hur ska Kamala Harris, som inte heller hon har ett betryggande stöd, kunna utmana Donald Trump? Kan hon fälla honom på republikanens eget grepp – alltså genom att angripa honom för hans ålder och förvirring? Trumps oförmåga att se verkligheten i vitögat är ju väl dokumenterad.
Som åklagare har hon redan sett sin chans i att beskriva sig som ett slags Fru Justitia - i kamp mot en skurkaktig falskspelare. Men hjälper det mot den delen av väljarkåren som ser domarna mot ex-presidenten som "bevis" på en elitkonspiration - snarare än resultatet av Trumps felande?
Möjligen kan Bidens sena avhopp på en punkt ge Harris en fördel – även republikanerna tvingas ladda om och dra tillbaka kampanjmaterial
Att en rad europeiska ledare oroligt betraktar utvecklingen i USA är givet. Valutgången lär påverka hela världen, inte minst vår del av den. Knappt någon europeisk ledare vill se Donald Trumps återkomst på presidentposten. De fruktar, bland annat, hans oförmåga att hantera Kremls maktambitioner och krigföring på ett adekvat sätt.
"Bidens presidentskap kommer att ihågkommas som en höjdpunkt i relationerna mellan Europa och USA." skrev författaren Olof Ehrenkrona nyligen i en kolumn i Svenska Dagbladet.
Han har rätt. Att allt från Sveriges Nato-ansökan, till USA:s stöd till Ukraina, hade kunnat sluta annorlunda utan Joe Biden är uppenbart. Presidentens syn på vikten av samverkan med allierade i Europa har haft avgörande betydelse. Hans långa erfarenhet var, i detta fall, en styrka.
Kamala Harris har en del arbete kvar att göra, om hon vill övertyga som en efterträdare i Bidens anda vad gäller utrikespolitiken. Hon måste steppa upp, förändra bilden av hennes som "osynlig" i internationella frågor. Och hon måste i sin tur välja sin kandidat till vice-president med omsorg. Dessutom måste hon visa, i debatt mot Donald Trump, att hon är skarpare än "floskel-bingo"-ryktet säger. En kandidat med åklagarerfarenhet bör kunna växa med den uppgiften. Men, till dess, håller Europa andan.
