UPPDATERAD 19 JUNI 2024
Elva år efter dem här intervjun berättar Kenneth Wahlberg, tidigare med artistnamnet Ken Wegas, att det kommer en dokumentärserie om varför hans Elvis-projekt (nedan) inte blev klart.
Den 24 juni och den 1 juli visar SVT ”Elvis och Nya Vikingarna” om när Elvisimitatören blev sångare i Vikingarna, när det kända dansbandet återförenades 2016. Men också om konflikterna mellan Wahlberg och de andra musikerna.
Konsert i Varberg
När Kenneth Wahlberg inspekterar Varbergs teater två veckor före sin konsert 25 maj 2013 säger han först på bred skånska:
– Det här är mitt liv. Jag lever dygnet runt för Elvis och är tacksam för varje dag jag står på scen.
Lite senare avslöjar 44-åringen med artistnamnet Ken Wegas att han bara tänker fortsätta fyra år till.
– Ja, jag vill se hur långt jag kan det, nu när jag även arrangerar Elvis-resor och gör radioprogram, men sedan ska jag bli smörsångare. Det är ju ingen som har axlat Julio Iglesias mantel ännu.
Kenneth bojkottar de Elvis-imitationstävlingar han tycker är oseriösa och ser "Sikta med stjärnorna"-vinnaren Henrik Åberg som sin enda svenska kollega när det gäller att jobba heltid enbart som Elvis.
– Jag har tagit sånglektioner och närmar mig Åberg, men ingen i hela världen ska tro att de är på Elvis nivå. Jag är glad om jag i fem sekunder per konsert får publiken att dra efter andan eller undra om jag sjunger på riktigt. Att någon tror att jag mimar till Elvis tar jag som beröm.
Vad planerade Elvis?
För att sticka ut bland alla Elvis-hyllare gäller det förstås att både vara lik till utseendet och rösten, men även att hitta ett eget, nytt tema.
Med hjälp av Marcus Lundström har Kenneth Wahlberg gjort omfattande research för att kunna visa upp den artist som Presley kanske skulle ha varit om han inte hade dött av ett hjärtfel hemma i badrummet 16 augusti 1977.
– Vi är lika nördiga båda två och förutom att söka efter information på internet har vi haft kontakt med en av Elvis livvakter, hans gamla musiker och olika låtskrivare för att höra vad han planerade att sjunga.
I "Love songs"-showen i Varberg ihop med musikerna Anna Thorstensson (cello/kör) och B-G Sahlin (gitarr/kör) ingår förutom kända hits som "Always on my mind", "Love me tender", "In the ghetto" och "Suspicious minds" även tre låtar som Elvis aldrig spelade in på riktigt.
"The twelfth of never" är bara släppt i en repetitionsversion från 1974, "Fire" skickades till The King av The Boss (Bruce Springsteen) 1977 och "Angelica" gav Presley bort till Roy Hamilton 1969.
– Roy var en av Elvis förebilder och lite tvärtom honom själv, alltså en svart sångare med en "vit" röst. "Angelica" är en hjärtskärande låt om en man som blir förälskad i grannfrun och köper blommor, men hon är inblandad i en bilolycka och hamnar i koma, så han får se henne tyna bort, förklarar Kenneth.
En mytisk låt
Häftigast är att Wahlberg har fått tag texten och rättigheterna till "Memory revival" – en smått mytisk låt som kompbandet spelade in, men som Elvis aldrig la sång på 1969 eftersom han blev förkyld.
Kenneth fick tag i kompositören Dallas Frazier, som rotade fram ett gammalt rullband med sin egna, outgivna demoversion och spelade över den på en cd som postades till Malmö.
– Jag är ensam i världen om att ha den, komplett med noter och en text som nästan ingen har hört!
Kenneth tänker även göra Elvis-liknande versioner av demolåtarna som finns på skivan "A cold night in Nashville", som förebilden hörde och valde ut, men sedan inte använde (se faktaruta).
The laser suit
Som ni har förstått är Kenneth Wahlberg ingen vanlig trebarnsfarsa med egen byggfirma. Efter att ha halkat in på Elvis och gått till semifinal i TV4-programmet "Talang" har han byggt upp en stor Elvis-samling i sin källare. I rollen som Ken Wegas vill han att varenda ring ska se autentisk ut.
Trots att han redan hade 13 Elvis-dräkter tvekade han inte när han hörde talas om "The laser suit", som Elvis hade beställt efter att ha sett filmen "Stjärnornas krig". Kenneth fick den nu 75-årige designern Gene Douchette att plocka fram de oanvända mallarna och sy upp två unika dräkter, en i vitt och en i svart.
Priset per styck lär vara dyrare än en kopia av "The peacock", som ligger kring 40 000 kronor…
– Ingen hade frågat efter "The laser suit" och den nämndes bara i en intervju, så när vi upptäckte den och fick rättigheterna skrev alla stora Elvis-sajter i hela världen, utom i Australien och på Gracelands egna, för de blev nog lite sura, säger Kenneth.
Varför tror du att Elvis fortfarande är så älskad, mer än 35 år efter sin död?
– Han var banbrytande och en rebell som gick sin egen väg och hade lätt att hoppa mellan känslorna, från charmig entertainer till allvar och rent pajaseri. Han gör låtarna bättre, genom att förenkla och sedan lägga till något som ingen annan har.
– Och så sjöng ju Elvis utomjordiskt bra. Lyssna exempelvis på hur han växlar från bröstklang till huvudklang och falsett helt utan hack i "Crying in the chapel". Nyckeln till att försöka likna honom är att ha lite gråt i halsen medan man sjunger.
Ken Wegas och Elvis
• Kenneth "Ken Wegas" Wahlberg har påbörjat en cd med låtar som Elvis hade tänkt spela in. Producent och ljudtekniker i Halmstad har Gyllene Tiders Mats "MP" Persson varit. Ovanligast blir "Memory revival" (Dallas Frazier), som ingen tidigare har givit ut med sång. Kompet Elvis skulle ha använt 1969 finns sparat, precis som med "Come out, come out (wherever you are)" (Don Thomas, Mike Millius).
• En singel är redan släppt, med "Fire" (Bruce Springsteen) och "Energy" (Bob Morrison, Mark Paul). Den senare valde Elvis till en inspelning som inte slutfördes 1977, ihop med "That's what you do to me" (Bob Morrison, Johnny Mac Rae), "By day by day" (Dennis Linde), "Let me on" (Layng Martine Jr), "Yes I do" (Alan Rush) och "Rainy night in Georgia" (Tony Joe White).
• Övriga låtar som är planerade till Ken Wegas album med arbetsnamnet "Could have, would have, should have" är "Fire down below" (Jerry Sheff), "That's when the real love begins" (Jerry Sheff), "Who's lovin' you" (Mark James), "The twelfth of never" (Jerry Livingston, Paul Francis Webster), "Angelica" (Barry Mann, Cynthia Weil) och "I will always love you" (Dolly Parton).
