Under måndagsmorgonen nåddes tiotusentals libaneser av israeliska varningar via sina telefoner: Situationen är farlig – sök skydd omedelbart.
Israels storskaliga flyganfall från tidig morgon har enligt Libanons hälsodepartement dödat minst 274 människor och skadat ytterligare över 1 000. Bland offren finns åtminstone 21 barn. Den rapporterade dödssiffran är den högsta i landet sedan Gazakriget bröt ut i oktober.
Bilköerna ringlade under hela måndagen långa när tusentals civila flyr från gränsområden i söder och från Beiruts södra förorter, rapporterar lokala medier.
Pausar vård
Israel slog under tidig kväll till mot södra Beirut i vad militären kallar en "riktad attack". Målet uppges enligt AFP ha varit en högt uppsatt medlem av Hizbollah.
Hittills har runt 800 Hizbollahmål angripits, enligt Israels militär som lovar fortsatta anfall. Angrepp rapporteras från stora delar av södra Libanon och Bekaadalen i öst.
Hälsodepartementet uppmanar sjukhus att pausa icke-akut vård för att kunna ta emot skadade, och landets skolor kommer på tisdagen att hållas stängda för att inhysa flyende från södra Libanon.
Den Iranstödda shiamilisen Hizbollah har enligt egen uppgift svarat med att avfyra raketer mot fem mål i norra Israel.
Från omvärlden kommer varningar, FN uttrycker oro över utvecklingen och talar om "förödande" konsekvenser och Hizbollahs allierade Irak och Iran har fördömt attackerna.
Vita huset har inte kommenterat attackerna, men USA:s försvarsdepartement Pentagon uppger att man kommer att förstärka sina trupper i Mellanöstern. Exakt hur stor förstärkningen blir uppger man inte. USA har i dag runt 40 000 soldater i regionen.
"Kommer att fortsätta"
Israel motiverar anfallen med att den Iranstödda islamiströrelsen ska ha planerat nya attacker mot Israel.
– För dem som ännu inte har förstått det vill jag klargöra Israels politik. Vi väntar inte på hot, vi föregriper dem. Överallt, på alla scener, alltid, säger premiärminister Benjamin Netanyahu från militärens högkvarter i Tel Aviv.
Enligt den israeliska militären IDF har Hizbollah "militariserat" stora delar av södra Libanon och använder civila byggnader för att gömma avancerade vapen.
Från Israel kommer rapporter om flyglarm över bland annat Haifa. Försvarsminister Yoav Gallant uppmanar israeler på hemmaplan att uppvisa "lugn och disciplin".
Fakta: Hizbollah
En islamistisk rörelse, skapad i början av 1980-talet som reaktion på ett konfliktläge som i mycket liknar dagens. Palestinska befrielseorganisationen (PLO) hade använt södra Libanon som bas för attacker mot norra Israel, vilket fick Israel att invadera 1982. Inspirerade av den islamistiska revolutionen i Iran några år tidigare bildade libanesiska islamister Hizbollah ("Guds parti"), ett namn som den iranske ledaren Khomeini valde.
Ett uttalat huvudmål har varit att kasta ut alla "kolonialister". I praktiken har det inneburit att mycket av den väpnade kampen riktats mot Israel – sett som västvärldens representant i Mellanöstern.
I Libanon fungerar Hizbollah som "en stat i staten" med en stark roll inom politik och samhällsliv.
Hizbollah brukar benämnas som en av de tyngst beväpnade icke-statliga rörelserna i världen. Milisens arsenal har kapacitet att nå mål upp till 50 mil bort – i praktiken hela Israel.